Le lundi matin, l’armée israélienne a réussi à libérer deux otages retenus en captivité dans la bande de Gaza, marquant ainsi un succès symbolique dans sa quête de ramener plus de 100 otages détenus par le groupe militant Hamas.
La libération des otages a eu lieu lors d’une opération comprenant une série de frappes israéliennes à Rafah, une ville située à la frontière sud de la bande de Gaza où 1,4 million de Palestiniens se sont réfugiés pour échapper aux combats ailleurs dans la région.
Les responsables de l’hôpital de Rafah ont signalé que 16 Palestiniens ont été tués et 55 blessés lors d’une série de frappes aériennes pendant la nuit, mais il n’était pas clair combien d’entre elles étaient liées à la libération des otages.
Israël considère Rafah comme le dernier bastion du Hamas dans la bande de Gaza après plus de quatre mois de guerre et a laissé entendre que son offensive terrestre pourrait bientôt viser cette ville densément peuplée. Le dimanche, la Maison Blanche a annoncé que le président Joe Biden avait averti le Premier ministre Benjamin Netanyahu qu’Israël ne devait pas mener une opération militaire contre le Hamas à Rafah sans un plan crédible et exécutable pour protéger les civils.
Les otages libérés ont été identifiés comme Fernando Simon Marman, 60 ans, et Louis Har, 70 ans, qui auraient été enlevés par des militants du Hamas lors de l’attaque transfrontalière du 7 octobre qui a déclenché la guerre. Les deux hommes ont été transportés par hélicoptère à l’hôpital Sheba en Israël central et leur état de santé était rapporté comme bon. Ils sont les deuxième et troisième otages à être libérés en toute sécurité. Une soldate a été libérée en novembre.
L’opération du lundi comprenait au moins 15 frappes aériennes, des fusées éclairantes et des tirs d’hélicoptères Apache, ont rapporté des témoins. Le lieutenant-colonel Richard Hecht, porte-parole de l’armée, a déclaré que l’opération était basée sur “des renseignements précis” et que le site, situé au deuxième étage d’un bâtiment, avait été surveillé pendant un certain temps. Il a ajouté que Netanyahu avait rejoint le chef de l’armée d’Israël et d’autres hauts responsables pendant l’opération.
Le Hamas aurait tué environ 1 200 personnes et enlevé 250 autres lors de l’attaque du 7 octobre. Une offensive terrestre et aérienne israélienne aurait tué plus de 28 000 Palestiniens, déplacé plus de 80 % de la population et entraîné une crise humanitaire massive.
Environ 100 otages ont été libérés lors d’un cessez-le-feu d’une semaine en novembre. Israël affirme que près de 100 otages sont encore retenus par le Hamas, tandis que le Hamas détient les restes d’environ 30 autres qui ont été soit tués le 7 octobre, soit décédés en captivité. Trois otages ont été tués par erreur par l’armée après s’être échappés de leurs ravisseurs en décembre.
On pense que les otages restants sont dispersés et cachés dans des tunnels, probablement dans des conditions précaires. Le sauvetage est un renfort moral pour les Israéliens, mais il ne constitue qu’une petite étape vers la libération de tous les otages.
Le gendre de Har, Idan Bergerano, a déclaré à la chaîne de télévision israélienne Channel 13 qu’il et sa femme avaient pu voir les otages libérés à l’hôpital. Il a dit que les deux hommes étaient maigres et pâles, mais qu’ils communiquaient bien et étaient conscients de leur environnement. Bergrnano a également précisé que Har lui avait immédiatement adressé ces mots : “C’est ton anniversaire aujourd’hui, mazal tov.”
Israël a fait du retour de tous les otages l’un des principaux objectifs de la guerre. Netanyahu s’est engagé à poursuivre l’offensive militaire d’Israël jusqu’à une “victoire totale” qui inclut également la destruction des capacités militaires et gouvernementales du Hamas.
PRÉOCCUPATIONS CONCERNANT RAFAH
Les frappes ont touché les environs de l’hôpital de Koweït à Rafah tôt lundi matin, selon un journaliste de l’Associated Press présent sur place. Certains des blessés des frappes ont été transportés à l’hôpital.
Plus tôt, l’armée israélienne avait annoncé avoir frappé des “cibles terroristes dans la région de Shaboura”, qui est un quartier de Rafah.
Les responsables de la santé palestiniens n’ont pas immédiatement fourni d’informations sur les pertes humaines. L’armée a déclaré avoir tué au moins trois militants lors de l’opération. Un journaliste de l’AP a compté sept corps.
Netanyahu a déclaré que l’envoi de troupes au sol à Rafah était essentiel pour atteindre les objectifs de guerre d’Israël. Biden a exhorté Israël à faire preuve d’une extrême prudence avant de se lancer. On estime que 1,4 million de Palestiniens, soit plus de la moitié de la population de Gaza, sont maintenant entassés à Rafah, ce qui a multiplié sa population par cinq. Des centaines de milliers de personnes vivent maintenant dans de vastes camps de tentes et des abris surpeuplés des Nations Unies.
Les remarques de Biden, faites lors d’un appel téléphonique avec Netanyahu tard dimanche, étaient les plus fermes qu’il ait prononcées jusqu’à présent sur une éventuelle opération. Biden, qui a qualifié la réponse militaire d’Israël à Gaza de “trop forte” la semaine dernière, a également demandé des mesures “urgentes et spécifiques” pour renforcer l’aide humanitaire. La chaîne de télévision israélienne Channel 13 a indiqué que la conversation avait duré 45 minutes.
La discussion sur la possibilité d’un accord de cessez-le-feu a occupé une grande partie de l’appel, a déclaré un haut responsable de l’administration américaine, et après des semaines de diplomatie, un “cadre” est maintenant “pratiquement” en place pour un accord qui pourrait entraîner la libération des otages restants détenus par le Hamas en échange de prisonniers palestiniens et de l’arrêt des combats.
Le responsable, qui a préféré garder l’anonymat pour discuter des négociations, a reconnu qu’il restait des “lacunes”, mais a refusé de donner des détails. Il a ajouté que la pression militaire exercée sur le Hamas dans la ville du sud de Khan Younis au cours des dernières semaines avait contribué à rapprocher le groupe d’un accord.
Le bureau de Netanyahu a refusé de commenter l’appel. La chaîne de télévision Al-Aqsa du Hamas a cité plus tôt un responsable du Hamas non nommé selon lequel toute invasion de Rafah ferait “échouer” les pourparlers médiés par les États-Unis, l’Égypte et le Qatar.
Biden et Netanyahu ont parlé après que deux responsables égyptiens et un diplomate occidental ont déclaré que l’Égypte avait menacé de suspendre son traité de paix avec Israël si des troupes étaient envoyées à Rafah. Les accords de Camp David sont un pilier de la stabilité régionale depuis plus de 40 ans. L’Égypte craint un afflux massif de réfugiés palestiniens qui pourraient ne jamais être autorisés à revenir.
QUE DEVRAIENT FAIRE LES CIVILS ?
FAQ :
Q: Qui a été libéré lors de l’opération de l’armée israélienne dans la bande de Gaza ?
A: Deux otages ont été libérés lors de l’opération, Fernando Simon Marman et Louis Har.
Q: Comment ont-ils été enlevés ?
A: Ils auraient été enlevés par des militants du Hamas lors d’une attaque transfrontalière le 7 octobre.
Q: Combien d’otages ont été libérés jusqu’à présent ?
A: Environ 100 otages ont été libérés lors d’un cessez-le-feu en novembre, mais il reste encore près de 100 otages détenus par le Hamas.
Q: Quelle est la situation à Rafah ?
A: Rafah est considérée comme le dernier bastion du Hamas par Israël. Il y a une crainte que l’offensive terrestre israélienne puisse viser cette ville densément peuplée.
Q: Quelles sont les préoccupations concernant Rafah ?
A: Les frappes israéliennes à Rafah ont suscité des inquiétudes quant aux pertes humaines et à l’aide humanitaire dans la région.
Q: Quel est l’objectif d’Israël dans cette guerre ?
A: Israël cherche à ramener tous les otages et à détruire les capacités militaires et gouvernementales du Hamas.
Definitions :
– Hamas : un groupe militant palestinien qui contrôle la bande de Gaza.
– Otage : une personne retenue en captivité contre sa volonté.
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