Des groupes armés ethniques ont annoncé jeudi avoir capturé deux villes stratégiquement importantes dans le nord-est de la Birmanie: Lashio, qui abrite le quartier général militaire régional majeur, et Mogok, le centre de l’industrie lucrative de l’extraction de pierres précieuses du pays.
Leur prise serait la plus importante d’une série de revers subis par le gouvernement militaire birman cette année, et soulève des questions sur la possibilité que le conseil militaire au pouvoir soit contraint d’abandonner la tentative de contrôler des territoires contestés afin de consolider la défense du cœur central du pays.
Le conseil militaire au pouvoir a nié que son quartier général de Lashio ait été pris en main, et deux habitants de la ville contactés par téléphone ont déclaré que les combats se poursuivaient. Le contact téléphonique avec Mogok a été coupé, mais des vidéos publiées sur les réseaux sociaux semblaient montrer des habitants acclamant l’arrivée de soldats guérilleros ethniques.
Lashio, la plus grande ville de la partie nord de l’État Shan, et Mogok, le centre d’extraction de rubis de la région de Mandalay supérieure, ont été les cibles d’une offensive menée par l’Armée de l’alliance démocratique nationale de Myanmar (MNDAA) et l’Armée de libération nationale de Ta’ang (TNLA) depuis fin juin.
La MNDAA est une force militaire de la minorité Kokang, qui est d’origine chinoise, et la TNLA représente la minorité ethnique Ta’ang, ou Palaung. Ces groupes se battent depuis des décennies pour une plus grande autonomie vis-à-vis du gouvernement central de la Birmanie, et ils sont vaguement alliés à la Force de défense populaire (FDP), la résistance prodémocratique qui s’est levée pour combattre le régime militaire après le renversement du gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi en 2021.
Les deux groupes armés font partie de l’Alliance des trois frères, qui a lancé une offensive surprise en octobre dernier et a réussi à prendre le contrôle de vastes territoires le long de la frontière nord avec la Chine. Cette nouvelle vague de combats marque la fin d’un cessez-le-feu parrainé par la Chine en janvier, qui avait officiellement mis fin aux affrontements entre l’alliance et l’armée pendant près de six mois.
Pékin entretient des relations étroites avec ces groupes ainsi qu’avec le gouvernement militaire, et cherche avant tout la stabilité en Birmanie, qui est un allié stratégique.
Dans une déclaration publiée jeudi sur sa page Facebook, la MNDAA a déclaré avoir entièrement pris le contrôle du quartier général du commandement nord-est de l’armée à Lashio à 4 heures du matin ce matin-là, après 23 jours de combats.
La MNDAA avait précédemment capturé un quartier général militaire régional à Laukkaing, une ville clé à la frontière chinoise, lors de l’offensive précédente de l’Alliance des trois frères, mais le quartier général de Lashio est plus important.
La déclaration de la MNDAA indique que la prise revendiquée de Lashio, à environ 110 kilomètres au sud de la frontière chinoise, est une “victoire historique”.
Cependant, le général de division Zaw Min Tun, porte-parole du conseil militaire au pouvoir, a déclaré dans un message envoyé aux journalistes jeudi que les affirmations concernant la prise du quartier général militaire étaient fausses.
Il a déclaré que les insurgés s’étaient infiltrés dans certains quartiers périphériques de la ville, et que l’armée se bat pour les éliminer.
“La perte de Lashio serait un coup stratégique majeur pour le régime”, a déclaré Morgan Michaels, analyste basé à Singapour à l’Institut international d’études stratégiques, qui dirige le projet de cartographie des conflits en Birmanie, dans un courrier électronique. “La ville abrite le commandement nord-est et est la dernière ligne de défense majeure de la junte dans le nord de l’État Shan. Il pourrait y avoir environ 5 000 défenseurs du régime dans la ville, donc en fonction de ce qui leur arrive – s’ils se retirent, se rendent ou sont détruits – cela pourrait avoir un impact sur la posture globale de l’armée.”
La TNLA, dans une déclaration publiée sur la plateforme de messagerie Telegram, a déclaré avoir entièrement capturé Mogok après avoir pris le contrôle de tous les postes militaires et bureaux du gouvernement au cours d’un mois de combats. Mogok, qui se trouve au centre de l’industrie birmane lucrative de l’extraction de pierres précieuses, est située à environ 110 kilomètres au nord-est de Mandalay, la deuxième plus grande ville du pays.
Elle a déclaré avoir capturé environ 30 soldats de l’armée et plus de 200 armes.
Les photos et vidéos largement diffusées sur les réseaux sociaux montrent des membres de la TNLA et de ses alliés de la Force de défense populaire accueillis chaleureusement par les habitants de la ville.
Cependant, les affirmations concernant la capture de Mogok n’ont pu être vérifiées de manière indépendante, l’accès à Internet et aux services téléphoniques mobiles étant en grande partie coupé dans la région.
“La capture de Mogok serait une victoire significative pour la TNLA et une perte embarrassante pour la junte”, a déclaré l’analyste Michaels. “La vallée de Mogok est la plus grande source de rubis au monde et offre d’énormes opportunités de revenus pour la TNLA.”
FAQ:
1. Quelles villes ont été capturées par les groupes armés dans le nord-est de la Birmanie ?
– Les groupes armés ont capturé les villes de Lashio, qui abrite le quartier général militaire régional majeur, et Mogok, le centre de l’industrie lucrative de l’extraction de pierres précieuses du pays.
2. Quels sont les groupes armés impliqués dans ces prises de villes ?
– L’Armée de l’alliance démocratique nationale de Myanmar (MNDAA) et l’Armée de libération nationale de Ta’ang (TNLA) sont les deux groupes armés impliqués dans ces prises de villes.
3. Quel est le contexte derrière ces prises de villes ?
– Ces groupes se battent depuis des décennies pour une plus grande autonomie vis-à-vis du gouvernement central de la Birmanie. Ils sont alliés à la Force de défense populaire (FDP), la résistance prodémocratique qui s’est levée pour combattre le régime militaire après le renversement du gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi en 2021.
4. Quel est l’importance de la capture de Lashio et Mogok ?
– Lashio est la plus grande ville de la partie nord de l’État Shan et abrite le commandement nord-est de l’armée. Mogok est le centre de l’industrie birmane lucrative de l’extraction de pierres précieuses.
5. Quelle est la réaction du conseil militaire au pouvoir ?
– Le conseil militaire a nié que son quartier général de Lashio ait été pris en main et a déclaré que les insurgés s’étaient infiltrés dans certains quartiers périphériques de la ville.
Definitions:
1. Armée de l’alliance démocratique nationale de Myanmar (MNDAA): une force militaire de la minorité Kokang, d’origine chinoise, qui se bat pour une plus grande autonomie vis-à-vis du gouvernement central de la Birmanie.
2. Armée de libération nationale de Ta’ang (TNLA): représente la minorité ethnique Ta’ang, ou Palaung, qui se bat également pour une plus grande autonomie vis-à-vis du gouvernement central.
Related links:
– BBC News
– The New York Times