Entouré de près de 15 000 militaires du monde entier, l’aviateur de première classe Quenton Cooper a ressenti un profond sentiment de fraternité lors de son pèlerinage à Lourdes, en France, du 24 au 26 mai.
Cooper était l’un des 183 pèlerins américains qui ont entrepris le voyage à Lourdes pour le pèlerinage militaire international annuel.
Chaque année depuis 1958, l’armée française invite des soldats du monde entier à se rassembler pendant trois jours de festivités, de prière et de fraternité à Lourdes, le lieu de pèlerinage fréquenté où Marie serait apparue à sainte Bernadette en 1858.
Ce voyage a renforcé ma vie spirituelle, car il m’a rappelé que je ne suis pas seul dans ma vie de prière et que l’Église ne se limite pas à un seul pays, mais qu’elle est une communauté qui s’étend dans le monde entier”, a déclaré Cooper. “C’est ce rappel que quel que soit qui nous sommes, nous devons prospérer, et Dieu nous mettra là où il a besoin de nous pour aider les autres à grandir dans leur foi.”
Connue pour ses miracles de guérison, Lourdes est souvent fréquentée par des pèlerins qui cherchent une guérison physique, spirituelle ou mentale. Ainsi, le pèlerinage du week-end met l’accent sur la guérison, a déclaré le chapelain militaire, le père Philip O’Neill.
“Le message de Notre-Dame de Lourdes est de venir pour la guérison, un message qui a résonné dans l’assemblée”, a déclaré le père O’Neill, aumônier de l’armée de l’air américaine de grade de capitaine, actuellement basé en Allemagne. “Nous avons tellement de vétérans qui portent les cicatrices historiques de la guerre, et les réunir tous au pied de l’autel pour les amener aux eaux de guérison de Lourdes a été vraiment profond.”
Depuis plus de 20 ans, les Chevaliers de Colomb et l’archidiocèse américain pour les services militaires sponsorisent ensemble le pèlerinage des guerriers à Lourdes, amenant des militaires en service actif et des anciens combattants du monde entier à rechercher la guérison grâce au pèlerinage.
Le colonel à la retraite Paul Zeternick a fait son premier pèlerinage des guerriers à Lourdes en 2013. Touché par cette expérience, il y est revenu chaque année et est maintenant chef d’équipe, aidant à l’organisation du voyage.
“Lourdes est un endroit de paix, et ce pèlerinage est un moment pour réfléchir à qui vous êtes, à ce que vous faites et à l’endroit où vous devez grandir”, a dit Zeternick. “Chaque fois que j’ai participé au pèlerinage, j’ai connu une croissance en tant que pèlerin et maintenant en tant que chef d’équipe.”
En tant que chef d’équipe, les moments les plus marquants de chaque pèlerinage sont les témoignages des participants de l’action guérisseuse du Seigneur et de son amour miséricordieux.
“Nous avons proposé un programme spécial sur les blessures morales, où nous abordons le trouble de stress post-traumatique et les différentes techniques et méthodes de guérison”, a déclaré Zeternick. “Nous mettons également en avant l’importance de la foi catholique, par le sacrement de la réconciliation, dans le processus de guérison.”
Mais le pèlerinage offre plus que la guérison et une rencontre spirituelle ; il offre l’opportunité aux participants d’expérimenter la fraternité avec l’Église universelle.
“D’après ce que je sais, il n’y a pas d’autre événement de ce genre où des membres de tant de pays différents se réunissent au nom de la paix, de la prière et de la guérison”, a dit le père O’Neill.
Ces moments fraternels étaient fréquents alors que des militaires de différents pays se retrouvaient dans des cafés pour prendre un café ou un repas ensemble, partageant leurs expériences militaires et spirituelles.
“Ce que vous voyez dans les rues de Lourdes pendant cette semaine est une fraternité incroyable”, a déclaré le père O’Neill. “Nous ne nous réunissons pas seulement pour prier et participer aux liturgies et aux rituels, mais nous sommes aussi là pour être ensemble. Vous verrez des militaires de tous les pays prendre un café ou dîner ensemble, partager une bière ou un verre de vin. C’est un spectacle merveilleux et incroyablement inspirant.”
Le signe le plus fort de fraternité et d’unité a peut-être été la réaction envers les soldats ukrainiens présents au pèlerinage. Tout au long de la semaine, les pèlerins ont rencontré des soldats qui étaient venus des lignes de front en Ukraine pour chercher la guérison et prier pour la paix à Lourdes.
“Nous avions aussi beaucoup de troupes ukrainiennes dans le pèlerinage”, a dit le père O’Neill, qui est aussi prêtre de l’archidiocèse de Hartford, Connecticut. “Ils ont reçu une sympathie et un soutien particuliers et sont devenus quelque chose comme de petites célébrités. Je pense que tout le monde saluait les Ukrainiens pendant les trois jours, lors des cérémonies d’ouverture et de clôture. Lorsque tous les drapeaux étaient défilés dans la basilique, tout le monde applaudissait et acclamait le drapeau ukrainien.”
Leurs témoignages de foi et de dévotion ont laissé une impression sur les autres pèlerins, comme Cooper, leur rappelant que Dieu triomphe du mal.
“Je ne m’attendais pas à voir des soldats ukrainiens, mais leur présence au pèlerinage m’a rappelé que quelles que soient les difficultés que vous rencontrez, Dieu est le défenseur ultime et le pacificateur, et sans lui, nous ne pouvons pas triompher du mal”, a déclaré Cooper.
Les occasions de fraternité catholique sont souvent rares dans l’armée, mais elles sont essentielles pour développer une vie spirituelle saine. Cette réalité fait du pèlerinage une occasion importante pour les catholiques qui servent dans l’armée de faire un pèlerinage ensemble.
Une section FAQ basée sur les principaux sujets et informations présentées dans l’article :
Q: Qu’est-ce que le pèlerinage militaire international annuel à Lourdes ?
A: Le pèlerinage militaire international annuel à Lourdes est un événement où des soldats du monde entier se rassemblent pendant trois jours de festivités, de prière et de fraternité à Lourdes, en France. Cet événement a lieu chaque année depuis 1958.
Q: Quel est le message de Notre-Dame de Lourdes ?
A: Le message de Notre-Dame de Lourdes est de venir pour la guérison. Le pèlerinage met l’accent sur la guérison physique, spirituelle ou mentale.
Q: Qui sponsorise le pèlerinage des guerriers à Lourdes ?
A: Les Chevaliers de Colomb et l’archidiocèse américain pour les services militaires sponsorisent ensemble le pèlerinage des guerriers à Lourdes.
Q: Quel est le rôle du colonel à la retraite Paul Zeternick dans le pèlerinage ?
A: Le colonel à la retraite Paul Zeternick est chef d’équipe, aidant à l’organisation du voyage.
Q: Quelle est l’importance de la fraternité dans le pèlerinage ?
A: Le pèlerinage offre l’opportunité aux participants d’expérimenter la fraternité avec l’Église universelle. Des soldats de différents pays se réunissent pour partager des moments fraternels, tels que prendre un café ou un repas ensemble.
Q: Quelle est la réaction envers les soldats ukrainiens présents au pèlerinage ?
A: Tout au long de la semaine, les pèlerins ont salué et acclamé les soldats ukrainiens présents au pèlerinage, venus des lignes de front en Ukraine pour chercher la guérison et prier pour la paix à Lourdes.
Termes clés et jargon :
– Pèlerinage : Voyage effectué vers un lieu saint ou sacré pour des raisons religieuses.
– Lourdes : Ville dans le sud-ouest de la France, connue pour ses apparitions mariales et ses miracles de guérison.
– Guérison : Processus de récupération d’une maladie ou d’une blessure.
– Sacrement de la réconciliation : Un sacrement de l’Église catholique qui offre la réconciliation avec Dieu et avec l’Église par le biais de la confession des péchés.
– Fraternité : Un sentiment de camaraderie et d’appartenance à une communauté.
Liens suggérés :
– Archdiocese of Washington
– Les Chevaliers de Colomb