Pendant près de sept décennies, le complexe militaro-industriel soviétique s’est mesuré aux meilleures entreprises occidentales, surprenant parfois avec des innovations rentables, mais parfois se débattant avec la fiabilité. Plusieurs armes pourraient avoir modifié la trajectoire du déclin de l’URSS, mettant en évidence l’interaction complexe entre la technologie et les aspects humains de la guerre. Les cuirassés Sovetsky Soyuz, les porte-avions Orel et Ulyanovsk, les bombardiers lourds d’entre-deux-guerres, le char super-lourd Tu-42 et le bombardier Sukhoi T-4, représentent des projets pivots, bien qu’ils n’aient jamais été concrétisés. Chacun d’eux a illustré des ambitions et des limites, des aspirations navales grandioses à la puissance aérienne stratégique, soulignant les choix complexes impactant la stratégie militaire et nationale, façonnant finalement les capacités militaires et la direction stratégique de l’Union soviétique au milieu des contestations technologiques et idéologiques.
Le cuirassé de classe Sovetsky Soyuz :
Pendant la période de l’entre-deux-guerres, l’Union soviétique a exploré diverses options pour revitaliser sa flotte délabrée. Jusqu’au début du XXe siècle, les tsars avaient une marine relativement moderne et puissante. Après la guerre russo-japonaise, cependant, la construction navale russe a progressivement pris du retard sur l’Occident, et la révolution a perturbé à la fois l’industrie et la marine elle-même.
À la fin des années 1930, l’économie soviétique s’était rétablie au point que Staline pouvait sérieusement envisager un programme de construction navale. Les cuirassés de classe Sovetsky Soyuz ont initié un plan d’acquisition ambitieux, comprenant également des croiseurs de bataille et des porte-avions. Basés sur la classe italienne Littorio, les Sovetsky Soyuz auraient déplacé environ 60 000 tonnes, transporté 9 canons de 16 pouces et atteint une vitesse de 28 nœuds. Cela les aurait rendus compétitifs en taille avec les cuirassés les plus puissants du monde, bien que l’inexpérience et les pratiques de construction soviétiques négligentes les auraient probablement rendus problématiques au combat.
L’Union soviétique a posé la quille de quatre des seize cuirassés prévus entre 1938 et 1940, répartissant la construction entre Leningrad, Nikolayev (sur la mer Noire) et Molotovsk (sur la mer Blanche). Un navire a été annulé en 1940 en raison des mauvais travaux. Les trois autres ont été suspendus à l’arrivée de la guerre, bien que les plans aient continué pour terminer l’un d’eux (à Leningrad) même après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Finalement, les sages ont prévalu et les navires ont été démantelés sur place.
La construction des navires a nécessité un investissement énorme des ressources de l’État soviétique. Si la construction avait commencé plus tôt, l’URSS aurait gaspillé une grande partie de son revenu national en construisant trois navires qui ne pouvaient pas s’échapper de la mer Baltique et de la mer Noire, et un navire qui aurait été limité à l’escorte de convois dans l’Arctique. L’utilisation de ces matériaux et de cette capacité industrielle aurait sans aucun doute mieux servi l’URSS en temps de guerre que ces quatre navires.
Les porte-avions de classe Orel et Ulyanovsk :
L’Union soviétique a commencé à étudier la construction de porte-avions peu de temps après la révolution, mais comme pour les cuirassés, l’économie chaotique, l’état arriéré de l’industrie soviétique et la Seconde Guerre mondiale ont perturbé la planification. Après la guerre, et après un effort brièvement ambitieux sous Staline, les autorités soviétiques ont entrepris des efforts plus modestes et séquentiels de construction de porte-avions. Les porte-hélicoptères de classe Moskva sont entrés en service dans les années 1960, suivis des porte-avions à décollage vertical de classe Kiev dans les années 1970 et 1980.
La prochaine étape était compliquée. Certains étaient favorables à une autre étape séquentielle, tandis que d’autres plaidaient pour avancer vers un véritable superporteur (ce qui aurait été le projet Orel). La marine soviétique a choisi la voie progressive, améliorant les classes de Kiev et initiant ce qui deviendrait les Kuznetsov, des porte-avions conventionnels de taille moyenne à grande.
La marine soviétique prévoyait que la classe Ulyanovsk succéderait aux Kuznetsov. Avec un déplacement de plus de 80000 tonnes et une centrale nucléaire, les Ulyanovsk étaient les premiers concurrents réels de l’URSS aux superporteurs américains. Bien que l’Ulyanovsk ait conservé un tremplin, il aurait disposé de suffisamment de capacité de catapulte pour lancer des avions de combat chargés de frappes et des avions de surveillance précoce, le rendant plus ou moins équivalent à ses contemporains américains. Pour la première fois, la marine soviétique aurait possédé un porte-avions capable d’opérations offensives à longue portée dans le monde entier.
Cependant, comme tant d’autres systèmes d’armement soviétiques, une catastrophe est survenue. La fin de la guerre froide et l’effondrement de l’Union soviétique ont rendu la complétion de l’Ulyanovsk risquée, et la seule épave a été démantelée. Rétrospectivement, l’approche progressive avait beaucoup à dire pour elle-même, car elle a abouti à une force de contrôle maritime et à un contingent d’aviateurs navals. Cependant, la décision de renoncer au véritable superporteur signifiait que la marine soviétique ne pouvait jamais offrir à ses amis (ou à ses ennemis) la même garantie que la marine américaine. Cela signifiait l’adhésion à une stratégie navale réactive plutôt qu’un effort proactif visant à offrir une alternative au système maritime occidental. Mais alors les Soviétiques n’avaient peut-être pas grand-chose à offrir, de toute façon.
Bombardiers lourds entre-deux-guerres :
Bien que les forces aériennes soviétiques n’aient jamais développé une réputation de bombardement stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale, au cours de la période de l’entre-deux-guerres, les Soviétiques ont expérimenté efficacement avec les bombardiers à quatre moteurs à longue portée. En effet, au début de la guerre, l’Union soviétique possédait plus de ce type d’avions que tout autre pays, bien que la plupart d’entre eux soient obsolètes, comme les TB-3.
Au moment où la guerre a éclaté, les Soviétiques s’étaient fixé sur le Pe-8, un bombardier grosso modo comparable à l’Avro Lancaster et au Boeing B-17. Le Pe-8 n’a jamais connu le même niveau de succès que ces deux avions, principalement en raison de problèmes de construction et d’approvisionnement. Cependant, au cours du processus de développement, les forces aériennes soviétiques ont expérimenté des projets vraiment grandioses, y compris le bombardier lourd K-7, qui ressemblait à un rêve fiévreux de Junkers et s’est écrasé lors de son huitième vol d’essai, tuant 14 personnes à bord.
La ligne la plus prometteuse des projets
FAQ section:
1. Quels étaient les projets pivots du complexe militaro-industriel soviétique?
Les projets pivots du complexe militaro-industriel soviétique comprenaient les cuirassés Sovetsky Soyuz, les porte-avions Orel et Ulyanovsk, les bombardiers lourds d’entre-deux-guerres, le char super-lourd Tu-42 et le bombardier Sukhoi T-4.
2. Pourquoi les cuirassés de classe Sovetsky Soyuz n’ont-ils jamais été réalisés?
Les cuirassés de classe Sovetsky Soyuz n’ont jamais été réalisés en raison de l’inexpérience et des pratiques de construction soviétiques négligentes, ainsi que de la situation de guerre qui a suspendu la construction.
3. Quels sont les avantages des porte-avions de classe Ulyanovsk?
Les porte-avions de classe Ulyanovsk étaient les premiers concurrents réels de l’URSS aux superporteurs américains. Ils disposaient d’un déplacement de plus de 80000 tonnes, d’une centrale nucléaire et avaient la capacité de lancer des avions de combat chargés de frappes et des avions de surveillance précoce.
4. Pourquoi l’Ulyanovsk n’a-t-il jamais été terminé?
La complétion de l’Ulyanovsk est devenue risquée en raison de la fin de la guerre froide et de l’effondrement de l’Union soviétique. Finalement, seule l’épave a été démantelée.
5. Quels étaient les problèmes rencontrés par les bombardiers lourds entre-deux-guerres soviétiques?
Les bombardiers lourds entre-deux-guerres soviétiques, tels que le Pe-8, ont rencontré des problèmes de construction et d’approvisionnement, ce qui a limité leur succès par rapport à d’autres avions similaires.
Definitions:
1. Cuirassé: Un grand navire de guerre fortement armé et protégé par des plaques de blindage.
2. Porte-avions: Un navire spécialement conçu pour transporter, lancer et récupérer des avions de combat.
3. Bombardier: Un avion militaire utilisé pour larguer des bombes sur des cibles en territoire ennemi.
4. Entre-deux-guerres: La période entre la Première et la Seconde Guerre mondiale, soit approximativement de 1919 à 1939.
Related links:
1. U.S. Navy
2. British Ministry of Defence
3. Ministère des Armées (French Ministry of Armed Forces)